Conclusões da pesquisa
O progressivismo é uma tendência do pensamento que acredita que os seres humanos podem melhorar a sociedade através do funcionamento da política. Os progressistas procuram melhorar a condição humana promovendo o desenvolvimento de sistemas políticos, tecnologia, economia e sociedade. O progressivismo tem suas origens na Era das Luzes, quando as pessoas acreditavam que a civilização na Europa era reforçada pela influência e transformação das idéias das Luzes na política. Este relatório analisa as origens e o desenvolvimento do Progressivismo e da “Era Progressista” na história americana para explorar como o Progressivismo mudou o curso da história americana e que impacto esta tendência teve nos dias de hoje.
O período de 20 anos de 1896 a 1916 é conhecido como a “Era Progressiva” da história americana. A industrialização e a urbanização aumentaram muito o poder nacional geral dos Estados Unidos e criaram uma vasta riqueza, mas também apresentaram desafios sem precedentes à sociedade americana, mais diretamente na forma de uma crescente divisão entre ricos e pobres. Às vésperas da Primeira Guerra Mundial, os 10% mais ricos dos lares americanos detinham 92% da riqueza privada, enquanto 10 milhões de pessoas, um oitavo da população americana, viviam em extrema pobreza.
Entretanto, o governo dos Estados Unidos na época parecia impotente diante desta situação. Uma série de falhas institucionais na política americana dificultou o enfrentamento dos novos problemas que surgiram durante este período. No nível ideológico, a tradição liberal dos primeiros anos dos Estados Unidos via a existência do governo como uma supressão da liberdade, um “mal necessário”, e defendia a garantia da liberdade individual, limitando o papel e o tamanho do governo, o que levou à descentralização e ao enfraquecimento do poder governamental. Com o início da industrialização e a crescente complexidade da vida social, tornou-se muito fraca para que o governo regulasse os negócios e lidasse com as complexidades das questões sociais. Os monopólios começaram a espalhar seus tentáculos na esfera política, fazendo de muitos políticos porta-vozes de seus interesses, e o conluio entre governo e empresas e a busca de rent-seeking rapidamente se espalhou. No século XIX, as cidades americanas tinham um “sistema prefeito fraco” no qual o prefeito e os principais executivos dos departamentos municipais eram eleitos e o prefeito era incapaz de nomear funcionários administrativos. Isto levou ao caos na administração municipal e a uma falha na prestação dos serviços públicos necessários para melhorar a situação da classe inferior.
Foi neste contexto que os progressistas, representados pela nova classe média urbana, começaram a ocupar um lugar central na arena política. Progressivos argumentaram que os grandes empresários e capitalistas monopolistas usaram idéias como o laissez-faireismo e o darwinismo social para justificar sua manipulação dos mercados, pilhagem de recursos e conluio com os políticos para controlar a política. Eles refletiram sobre a filosofia política tradicional americana e propuseram idéias políticas adaptadas à época, promovendo uma mudança nas funções de regulamentação e intervenção do governo e do Estado na economia.
Nas grandes cidades, foi estabelecido um sistema municipal do tipo “prefeito forte”. O prefeito tem o poder de nomear e demitir funcionários administrativos, propor legislação ao conselho e criar regulamentos locais, e vetar resoluções do conselho da cidade. Em muitas cidades menores, foi estabelecido um sistema de “gerente da cidade”. Isto significa que o conselho é responsável por estabelecer as portarias, aprovar o orçamento e nomear o gerente da cidade para administrar a cidade profissionalmente. O poder administrativo da cidade está nas mãos do gerente da cidade. O projeto é baseado em um modelo corporativo de governança, onde “os cidadãos são vistos como acionistas e a prefeitura como um conselho de administração, cuja presidência é exercida pelo prefeito e o diretor executivo principal é o gerente da cidade”. O governo local não era mais apenas um vassalo do conselho local e sua capacidade administrativa foi muito reforçada.
Graças aos esforços dos progressistas, os limites da democracia foram ampliados e pela primeira vez foi dado às mulheres o direito de voto. Em nível federal, os poderes e a jurisdição do governo federal começaram a se expandir a fim de neutralizar a penetração dos monopólios na política e na economia. O Gabinete americano criou os Departamentos de Agricultura, Correios, Justiça, Comércio e Trabalho para regulamentar sistematicamente as áreas relevantes. O poder do Presidente também aumentou consideravelmente na batalha contra os monopólios. Sob a separação dos poderes, o equilíbrio de poder começou a inclinar-se gradualmente para o poder executivo e para o Presidente.
Aviso de risco
As expressões contemporâneas de “progressismo” podem desviar-se do significado positivo do progressivismo em tempos históricos e levar ao protecionismo comercial em questões econômicas em nome da ênfase nos interesses da classe trabalhadora, com conseqüências negativas para a globalização e o Made in China.
