A NASA anunciou recentemente que vai comprar mais cinco voos tripulados comerciais para a estação espacial internacional da SpaceX para manter a capacidade dos Estados Unidos de transportar continuamente pessoas para a estação espacial internacional. A NASA prevê que essas missões adicionais usando SpaceX podem ser necessárias já em 2026.
Em 2011, após a aposentadoria do ônibus espacial norte-americano, todas as ferramentas usadas pelos Estados Unidos para transportar astronautas de e para a estação espacial dependiam da nave espacial russa. A fim de mudar esta situação, a NASA apoia fortemente os tripulados comerciais Addsino Co.Ltd(000547) e espera que o modo de cooperação entre o governo e as empresas possa criar esta indústria. A espaçonave dragão tripulada SpaceX e o avião estelar Boeing são os produtos deste projeto.
Em dezembro passado, a NASA anunciou que o uso da estação espacial internacional seria estendido até 2030. A fim de manter um ritmo de voo seguro e sustentável durante o restante tempo operacional, a NASA precisa de missões tripuladas adicionais. Embora o avião interestelar Boeing tenha completado recentemente sua segunda missão de teste de ida e volta não tripulada para a estação espacial internacional, ainda não tem experiência tripulada. Atualmente, o único fornecedor comercial de transporte tripulado certificado pela NASA é a spacex
A SpaceX realiza missões tripuladas da NASA duas vezes por ano. Até abril deste ano, quando a nave Dragon realizou a missão tripulada 4 para enviar quatro astronautas para a estação espacial internacional, a SpaceX já levou astronautas profissionais para a estação espacial internacional para a NASA cinco vezes. Além disso, em fevereiro deste ano, a NASA concedeu à SpaceX um preço fixo, entrega ilimitada e contrato de modificação de quantidade para missões tripuladas tripuladas tripulação-7, tripulação-8 e tripulação-9.
Phil McAllister, diretor aeroespacial comercial da NASA, disse que o objetivo da NASA sempre foi ter vários fornecedores fornecendo transporte tripulado para a estação espacial. O segundo teste de voo orbital não tripulado do avião estelar Boeing está progredindo sem problemas e espera verificar o sistema de aviões estelares em um futuro próximo. “No entanto, precisaremos de tarefas adicionais da SpaceX para implementar nossa estratégia, com cada fornecedor comercial se revezando para executar tarefas uma vez por ano.”
Steve Stich, gerente do programa tripulado comercial da NASA, disse que o recente sucesso do teste de voo não tripulado do avião estelar Boeing ajudará a consolidar os objetivos de longo prazo da NASA e tornar crucial para a Boeing e a SpaceX alcançarem operação sustentável nos próximos anos.
A NASA prevê que essas missões adicionais usando SpaceX podem ser necessárias já em 2026 para manter a operação segura da estação espacial, e permitir que cada empresa lide com quaisquer problemas imprevistos que possam surgir quando a indústria comercial usa esses novos sistemas para construir experiência operacional.
